Et si la plongée sous-marine pouvait réduire le stress, améliorer la santé mentale et renforcer le lien social ?
À l’occasion de la Semaine européenne de la santé mentale, organisée du 4 au 11 mai 2026, le projet européen ONE HEALTH UNDERWATER, vient de dévoiler les premiers résultats d’une vaste enquête internationale, consacrée aux effets de la plongée sous-marine sur le bien-être psychologique des jeunes adultes.
Mené par FFESSM, DAN Europe et la Haute Ecole Bruxelles-Brabant (HE2B) et financé par Erasmus+, le projet met en évidence un constat clair : la pratique de la plongée sous-marine est un levier de bien-être psychologique chez les 18-29 ans.
Une approche innovante face aux enjeux de santé mentale
Alors que la santé mentale des jeunes s’impose aujourd’hui comme un enjeu majeur de santé publique en Europe, l’objectif de cette enquête est d’explorer le potentiel de la plongée comme outil de prévention et de bien-être. Cette activité réunit plusieurs éléments reconnus pour leurs effets positifs : activité physique modérée, immersion dans un environnement naturel, maîtrise de la respiration, concentration et interactions sociales.
L’enquête a été menée via un questionnaire auprès de 1 669 plongeurs âgés de 18 à 29 ans, dans 6 langues. Composé de 176 questions fondées sur plusieurs échelles scientifiques validées internationalement, cette enquête est l’un des dispositifs les plus complets jamais déployés dans le domaine de la plongée sous-marine.
L’étude a délibérément ciblé des participants qui sont des pratiquants réguliers : plus d’un sur deux plonge au minimum une fois par mois. Parmi eux, 77 % pratiquent la plongée bouteille, tandis que 21 % combinent plongée bouteille et apnée.
Des résultats particulièrement encourageants
Dans un contexte préoccupant, marqué par l’augmentation de l’anxiété, des troubles du sommeil des épisodes dépressifs,… chez les jeunes Européens (source OCDE), les résultats de l’enquête dessinent un tableau sensiblement différent chez les jeunes plongeurs interrogés. En général, les participants présentent un niveau de bien-être mental élevé, avec des scores WEMWBS supérieurs à 55/70.
- Plus de 80% déclarent se sentir régulièrement joyeux, détendus, capables de penser clairement ou ouverts à de nouvelles expériences. L’analyse du profil d’humeur confirme cette tendance : les adjectifs positifs (actif, calme, attentif, en forme, détendu) dominent les états émotionnels négatifs.
- Plus de 90 % des répondants se considèrent comme actifs, tandis que les sentiments d’irritabilité ou de tension restent minoritaires.
- Autre signal fort : 93% des participants considèrent la plongée comme une activité importante dans leur vie, et plus d’un plongeur sur deux pratique au moins une fois par mois, suggérant qu’il s’agit d’une pratique intégrée dans un véritable mode de vie.
Une activité aux multiples bénéfices
Au-delà de l’aspect sportif, les résultats de l’enquête ONE HEALTH UNDERWATER renforcent l’idée que la plongée active plusieurs mécanismes favorables au bien-être : respiration contrôlée, attention portée au moment présent, confiance en soi, coopération avec le binôme ou encore gestion des émotions.
« La plongée offre un cadre unique où se rencontrent activité physique, attention au moment présent et régulation émotionnelle », souligne le Prof. Costantino Balestra (VP. Research & Education, DAN Europe).
« La plongée dans de bonnes conditions participe au bien-être psycho mental, grâce à la mise en jeu du système nerveux para-sympathique qui aide l’organisme à s’apaiser et à se réparer » souligne le Dr Frédéric Di Meglio (Président de la FFESSM).
Enfin, Oriane Spoto, coordinatrice de la recherche à HE2B, précise : « Notre objectif est que les données recueillies ouvrent la voie à des programmes innovants où sport, nature et santé mentale sont pleinement connectés. »
Pour les professionnels du secteur (centres de plongée, fédérations, formateurs et médias spécialisés) ces résultats confirment le potentiel de la plongée comme outil de promotion du bien-être et de santé publique, en particulier auprès des jeunes générations.
De nouvelles recherches dès cet été
Le projet ONE HEALTH UNDERWATER poursuivra ses travaux dans les prochains mois afin d’approfondir ces premiers constats.
Une nouvelle phase d’étude sera organisée cet été en France, au sein d’un camp organisé dans un centre UCPA. Une cohorte de plongeurs sera suivie sur une période déterminée, selon une méthodologie longitudinale : chaque participant agira comme son propre contrôle, avec des évaluations répétées par questionnaire et l’analyse de biomarqueurs salivaires.
Les développements suivants visent à intégrer la plongée dans des programmes de sport-santé encadrés, inclusifs et adaptés aux jeunes vulnérables, puis à diffuser des ressources pédagogiques et les résultats finaux auprès des professionnels, des décideurs et du grand public.
À terme, ONE HEALTH UNDERWATER ambitionne d’établir la plongée sous-marine comme une alternative crédible et innovante aux approches conventionnelles du bien-être, en particulier pour les jeunes les plus vulnérables.
Au-delà du bien-être psychologique, cette approche promeut également la résilience, la citoyenneté active et le respect du milieu marin auprès des jeunes générations.
